El presente informe se realizó en el marco del “Proyecto Piloto en Compras Públicas Sustentables para el MERCOSUR”, que tiene por objetivo contribuir a la difusión y desarrollo de capacidades en Compras Públicas Sustentables en la región. Este proyecto está siendo impulsado por el Subgrupo de Trabajo Nº 6 Medio Ambiente del MERCOSUR (SGT 6) con apoyo del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Oficina Regional para América Latina y el Caribe (PNUMA/ORLAC). En este contexto, el documento pretende analizar distintas alternativas para la incorporación de criterios de sustentabilidad en las compras y contrataciones públicas en el MERCOSUR. Para ello, se consideraron los avances en las cuestiones de consumo y producción sustentable y de contrataciones públicas en el ámbito del MERCOSUR; se analizaron los marcos normativos y sistemas de compras públicas de los Estados Partes; y se mantuvieron entrevistas en profundidad con actores clave en cada caso. Finalmente, el proceso incluyó un intercambio de experiencias e información en un taller donde participaron representantes de las áreas ambientales y de compras de los Estados partes.

El marco de referencia a nivel regional está dado por la “Política de Promoción y Cooperación en Producción y Consumo Sostenibles en el MERCOSUR”, y por el “Protocolo de Contrataciones Públicas el MERCOSUR”, ambas normas en proceso de internalización a los ordenamientos jurídicos internos de los Estados Partes. En tanto, a nivel nacional, si bien los cuatro Estados Partes cuentan con normativa específica sobre compras públicas, en ningún caso ésta incorpora consideraciones respecto de la sustentabilidad. No obstante, se identificó que, tanto a nivel de las propias normas, como así también en las diferentes instancias del proceso de contrataciones, podrían incorporarse criterios de sustentabilidad. Más aún, en tres de los Estado Partes, se está avanzando con políticas y programas de compras públicas sustentables. Por su parte, a nivel regional se identificaron obstáculos para la incorporación de criterios de sustentabilidad tales como la existencia de asimetrías, la falta de información y capacidades en el tema, el entendimiento de que el tema podría generar barreras al comercio, entre otros. De todos modos, y tal como sucede a nivel nacional, también es posible incorporar criterios de sustentabilidad tanto a nivel de la normativa existente como así también mediante el desarrollo de normativa complementaria. De esta manera, para avanzar en la incorporación de criterios de sustentabilidad en las compras públicas en el MERCOSUR, será necesario impulsar procesos de discusión e intercambio, tanto a nivel nacional como regional, en donde participen los distintos actores clave, representantes del sector público y privado.