A diario, el Estado realiza miles de operaciones destinadas a cumplir las funciones que la sociedad le ha encomendado. Para ello, así como resulta necesario contar con herramientas que permitan recaudar los recursos suficientes para su financiamiento, es también relevante la forma como se administran e invierten esos recursos fiscales, a fin de maximizar el bienestar social (Araya: 2006), esto incluye la contratación pública.

La contratación pública, es el proceso formal por cuyo medio las agencias gubernamentales adquieren bienes y servicios, incluyendo servicios de construcción u obras públicas. Además, el proceso de la contratación pública comprende la descripción de los requisitos, la selección y solicitud de oferentes, la evaluación de las ofertas, la preparación y adjudicación de contratos, las diferencias y resolución de impugnaciones y todas las fases de administración del contrato. Las entidades públicas adquieren y usan el bien y el servicio sin que exista propósito comercial por parte del Estado1