Las Compras Públicas Sostenibles (CPS), según lo define el  «Manual para la implementación de compras públicas sostenibles en América Latina y El Caribe» (pag. 9):

«son las compras de bienes y contrataciones de servicios e infraestructura de una manera que maximiza el valor por dinero en todo el ciclo de vida de lo contratado. Esto requiere que las entidades públicas tomen decisiones que resulten en huellas ecológicas más bajas y mayores beneficios sociales….»

«Las CPS requieren un compromiso de comprar los productos, servicios u obras más eficientes – y usualmente innovadores. Esto introduce al proceso consideraciones económicas, ambientales y sociales que, de otro modo, podría ser incitado estrictamente por el precio de la compra. Las CPS redefinen ‘valor por dinero’ como algo más que el dinero pagado al momento de adquisición, teniendo el cuenta todo el ciclo de vida al valorar el producto…»